Bilan hydrique

L'objectif du bilan hydrique  est de connaître et suivre l'évolution de la réserve en eau facilement  utilisable par la culture. Il s'agit, au fil du temps, de vérifier que  cette réserve réponde au besoin en eau de la culture qui est variable en  fonction de son stade.

Le bilan hydrique repose sur la comparaison entre les apports et les pertes en eau dans un lieu donné et pour une période définie. Il prend également en compte la nature des réserves et des prélèvements ultérieurs sur ces réserves. Les précipitations assurent la majorité des apports d’eau. Les pertes sont imputables à la combinaison de l’évaporation et la transpiration des plantes (l'évapotranspiration). Les deux valeurs sont évaluées en quantité d’eau par unité de surface. Le plus généralement, elles sont exprimées en hauteur d’eau (le millimètre communément).  1 mm d’eau apporté à la culture correspond à 10 m3 par hectare. Ces deux grandeurs peuvent être comparées en calculant soit leur différence (précipitation moins évaporation). Le bilan est positif lorsque la différence est positive.  Concrètement l’irrigant met à jour son bilan hydrique très régulièrement en cours de période d’irrigation pour décider ou non de lancer un apport d’eau sur une parcelle de culture.

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